В 1997 году Челябинский государственный технический университет обрел статус регионального и стал Южно-Уральским государственным университетом. Изменение статуса подразумевает максимальное расширение спектра специальностей и выход за пределы узкого круга только технических направлений подготовки.
В университете открываются новые факультеты, на сугубо технических факультетах (например, на автотракторном) появляются новые перспективные специальности. Университет берет курс на многопрофильность. Появляется целый комплекс факультетов и кафедр, готовящих специалистов для сферы услуг. Это Институт экономики, торговли и технологий; факультеты сервиса и туризма и физической культуры и спорта, вошедшие в структуру Института спорта, туризма и сервиса.
Направления подготовки, связанные со сферой услуг, появляются на факультете экономики и предпринимательства («Сервис на транспорте»), уже существующие специальности обретают новое звучание («сервис на автомобильном транспорте» АТ-факультета). Кроме того, в структуру ЮУрГУ входит Технологический колледж, готовящий специалистов сферы услуг.
В 2010 году ЮУрГУ становится Национальным исследовательским университетом. Новый статус гарантирует факультетам и направлениям подготовки, связанным с сервисом, новое качество развития. Появляются новые суперсовременные лаборатории, уровень научных исследований возрастает многократно.
Со временем факультеты и кафедры, так или иначе связанные со сферой услуг, все теснее сотрудничают между собой, вырабатывая новые формы взаимодействия.
