Челябинские школьники грустят по FLEX

C 1 октября российские образовательные учреждения прекращают сотрудничество и выходят из международной программы обмена для старшеклассников Future Leaders Exchange (FLEX). Как стало известно, это произошло из-за того, что американские власти нарушили правило по «безусловному возвращению в Россию прибывших на обучение в США российских школьников», а конкретно – невозвращения на родину одного из участников, в отношении которого в США была оформлена опека.

Что представляют из себя подобные образовательные программы и почему эта новость получила такой резонанс? Международные программы обмена между учащимися начали появляться после окончания Второй мировой войны как стремление людей разных национальностей и мировоззрения лучше понять и узнать друг друга, а также продолжить процесс культурного обмена и обмена знаниями и традициями. В дальнейшем подобные программы стали распространяться повсеместно. Это и государственная программа «Школьный год в Германии», подготовленная при участии правительств Федеральных земель Германии, предназначенная для российских школьников, изучающих немецкий язык, и обменные программы многих других стран, таких как Франция, Англия, Япония и т.д.

Но наибольшую известность приобрела именно Future Leaders Exchange. Она стала крупнейшей некоммерческой программой образовательного обмена. FLEX начала функционировать с 1992 года по инициативе сенатора Билла Бредли. Ее одобрил конгресс США, а затем ежегодно выделял средства для финансирования мероприятий. Изначально программа задумывалась как средство достижения взаимопонимания между двумя культурами, которые долгое время были ограждены друг от друга «железным занавесом», однако в дальнейшем начала решать и образовательные задачи.

Участие в ней принимали школьники из России и других стран бывшего СССР. За эти годы за рубеж съездили около 20 тысяч школьников, 8 тысяч – из нашей страны.

Смысл данного мероприятия в том, что в течение одного академического года его участник мог обучаться в американской школе, проживая в семье граждан США.

Цель программы, как следует из информации, размещенной на официальном сайте, – обмен опытом, знаниями, культурными традициями и историей стран-участниц.

Кроме того, данное мероприятие позволяло участникам:

• понять культуру Америки во всем ее разнообразии и научиться уважать людей с разными точками зрения;

• общаться и устанавливать прочные взаимоотношения с американцами;

• знакомить американцев со своими странами и их культурами;

• делиться со своими соотечественниками опытом и знаниями, полученными на программе, в качестве выпускников программы FLEX;

• узнавать о демократических ценностях и гражданской ответственности.

Претенденты на участие в обмене должны были иметь хорошие и отличные оценки по большинству школьных предметов, а также знать английский язык, хотя уровень владения им и не являлся решающим критерием отбора, который проводился в несколько этапов и был достаточно жестким. Участие в программе было бесплатным.

Школы и гимназии Челябинска тоже вели двустороннее сотрудничество с данной программой, в частности, приглашали в столицу Южного Урала американских учащихся, которые, судя по их отзывам, остались очень довольны приемом. Жители Челябинска тоже могли бесплатно ездить за границу.

Бывший участник программы Дарья считает, что прекращение сотрудничества было ошибкой: «Это неожиданно и грустно, что FLEX закрыли. Обидно, что нынешние школьники не будут иметь тех возможностей, что были у нас, им нельзя будет увидеть все то, что увидели мы, испытать что-то новое, поучаствовать в диалоге культур, узнать другую жизнь изнутри. Сейчас идет война санкций, но мы не говорили о политике. Мы познавали мир и рассказывали миру о нас. Для всех это был праздник. Очень надеюсь, что эти меры не навсегда».

В данный момент Россия в одностороннем порядке вышла из данной программы, однако энтузиасты в Интернете уже начали сбор подписей под петицией об отмене запрета на участие в ней. Будет ли сотрудничество восстановлено, решит правительство РФ и Министерство образования и науки.