Запуск космического аппарата связи «Меридиан» с космодрома Плесецк состоится не ранее 30 октября, хотя его планировали уже на следующую неделю, сообщает «Коммерсант». По данным издания, причиной задержки стало то, что контейнер с разгонным блоком «Фрегат», предназначавшимся для вывода на орбиту «Меридиана», упал с железнодорожной платформы во время транспортировки на заправочную станцию. По информации источника газеты в военном ведомстве, инцидент с «Фрегатом» произошел в первых числах октября, когда представители Научно-производственного объединения (НПО) имени Лавочкина, разрабатывающие разгонный блок, и специалисты войск воздушно-космической обороны (ВКО) завершили очередной этап наземных испытаний изделия. После этого они должны были транспортировать разгонный блок из монтажно-испытательного корпуса на заправочную станцию космодрома для заправки топливом.
По словам собеседника газеты, перед отправкой разгонник был помещен в специальный контейнер, после чего погружен на железнодорожную платформу. Однако во время движения состава к заправочной станции платформа при входе в один из поворотов перевернулась, опрокинув находившийся на ней контейнер с «Фрегатом» внутри. Об инциденте немедленно доложили командующему войсками ВКО генералу Александру Головко и гендиректору НПО имени Лавочкина Виктору Хартову, а также в Федеральное космическое агентство и Объединенную ракетно-космическую корпорацию. Сам груз был доставлен обратно в монтажно-испытательный корпус для проведения обследования на предмет повреждений. Эта работа продолжается до сих пор, отметил источник.
Стоимость разгонного блока этого типа, по данным открытых тендеров Роскосмоса, составляет примерно 400 млн рублей.