Она нечаянно нагрянет...

«Значит, ты не против?» – спросила Эля, снимая бигуди. В зеркале она видела лицо Максима, как обычно бесстрастное. Он умело владел собой, Эльмире иногда казалось, что она живет с айсбергом, а не с мужчиной тридцати лет, для которого эмоции еще не сказываются на сердечной деятельности. Их познакомила не злодейка-судьба, а вполне реальная, решительная мадам: «Тебе замуж давно пора, так и будешь на шее у мамы сидеть? А он мужчина перспективный, сойдетесь, а там видно будет!» Эля вспомнила свою нерешительность и первое «свидание» с Максимом.

У него была квартира, в которой царил идеальный порядок и пахло армейской ваксой. Обнаружив пыль на книжной полке, Эля даже обрадовалась – все же человеческое ему не чуждо. Она перевезла от мамы свои вещи и с подругами отметила важность события, именуемого «гражданским браком».

О какой любви может идти речь, когда тебе уже двадцать шесть, а дети, развод и любовник еще не побывали частью твоей биографии? С характером Максима Эля решила не связываться – жизнь с разведенной мамой научила ее быть терпимой в пределах жилплощади. Кухня любимой подруги была местом, где все обиды на жизнь запивались чаем с вареньем, а крупные проблемы сдувались после тщательного анализа. Максим работал посменно и не всегда мог составлять компанию своей… жене, что ли, когда их приглашали на вечеринки. Он был спокоен и невозмутим, зная, что Эля не променяет жизнь с ним на неопределенность с мамой. Их сделка длилась уже восемь месяцев, накапливая уважение и любовь друг к другу.

Эльмира, окутав себя облачком любимых духов, последний раз взглянула в зеркало, взяла шуршащий подарок и ключи. Максим буркнул: «Долго не будь». Эля подумала: «Айсберг!»

Они встретились на следущий день за обедом. После смены уставший Максим с аппетитом ел жаркое, поглядывая на десерт – за свои одинокие девичьи годы Эля научилась, как и чем мостить путь к сердцу мужчины. Она посмотрела на довольно жующего Максима и поняла, что влюбилась – ей даже было не радостно от этого ноющего в сердце чувства: она влюбилась в Сашу.

На той вечеринке она честно играла роль замужней матроны, но когда вдруг увидела Александра, поняла – попалась! На душе было тревожно, а он уже танцевал рядом и казался таким своим и близким, что Эля отнесла свое беспокойство к простому опьянению. Не поддаваясь панике, она заказала кофе. Осторожно неся к столику пластмассовый стаканчик с элексиром трезвости, она оступилась, плеснув горячим напитком прямо на бежевые брюки какого-то мужчины. Подняв глаза, Эльмира смирилась с судьбой – обладателем роскошного кофейного пятна был пытавшийся улыбаться Александр. Он взглянул на ее маникюр: «Ты не замужем…», – выдохнул облегченно. После Эля сидела рядом с ним и дышала ароматом терпкой сладости. Может, ей казалось, но запах казался родным, словно из детства.

Они были нечувствительны к возникшему любопытству и сальным намекам приятелей. После вечеринки Саша проводил ее до двери, не касаясь губ, произнес: «До завтра».

Максим вытер салфеткой рот и потянулся к Эле, награждая свою хозяйку привычной лаской, она увернулась, взяв со стола тарелку. Она ждала звонка-подтверждения, что боль любви – не пьяное наваждение вчера, а реальность сегодня. Ей двадцать шесть, а он немного моложе, Эля посмотрела в зеркало, а ведь ей плевать на их разницу! Он позвонил.

Обретя друг друга с первого взгляда, у них не было желания притворяться и скрывать недостатки: они поругались той же ночью, отстаивая право спать с краю.

Выдержав объяснение с Максимом, Эля была удивлена предложением узаконить их восьмимесячное сожительство. Собирая в сумку свои вещи, она боялась, что он ударит или не выпустит ее из квартиры. Нет, хорошо, что айсберги не способны на такие неадекватные поступки!

Таксист сочувственно смотрел, думая, что ее бросили, и даже помог занести сумку в родные пенаты. Мама, подняв бровь, спросила: «Уже?.. Ну-ну».

Вечером пришел Александр. Как все-же приятно, что в ее двадцать шесть лет мамино удивление выразилось только в протяжном: «Здра-асте», а ведь, кажется, совсем недавно читались проповеди на тему морали! Подруги твердили восхищенно: «С ума сошла!» А Эля тонула в зеленых глазах Александра, боясь за свое счастье.

Они поженились осенью, а с Максимом сейчас живет кто-то, до сих пор не зная, что такое любовь.