Животным предстоит лететь на самолете с пересадкой. Всего путь займет 11 часов. Сопроводит Симбу и Еву зоозащитник, ветеринар Карен Даллакян.
Первой в зал закатили клетку с Евой. Как объяснили журналистам, животное в стрессе, она шипит. К ней запретили приближаться ближе чем на 1,5 метра.
— Ева более дикая. У нее сохранились реакции, — объяснила основатель SO.TRAVEL и сообщества зоозащитников «Друзья Моего Сердца» Юлия Агаева. — Мы хотим показать этим проектом, что животные — это не игрушки.
У Симбы клетка больше — он сам крупнее. Сейчас льву 2 года и 4 месяца, он входит в подростковый возраст.
Когда его завезли в зал аэропорта, лев ходил по клетке из угла в угол.
— Симба волнуется. Животные всегда чувствуют. Он начал волноваться за три дня. Сейчас он очень серьезен, — рассказала Юлия Агаева. — Перепад температур на Симбу влияет не очень хорошо. Он начал прихрамывать, видимо, побаливают косточки.
Перевозить животных будет литовская авиакомпания. Полетят лев и леопард как пассажиры, сиденья в салоне отодвинуты. Чтобы успокоить Симбу и Еву, им поставят седативные препараты, но без риска для здоровья.
— После трех лет это [разлука с нами] было бы предательством. Сейчас Симба подросток. Он пока спокоен, но в какой-то момент он может захотеть стать вожаком прайда. Он уже начал метить. Сейчас я для него вожак, — объяснил Карен Даллакян. — Он живет в прайде. Я для него папа, а Юля — мама, — говорит Карен.
— Была проблема — как везти животных как обычных пассажиров. Делали анализы рисков во время полетов, как их уменьшить. Наша литовская администрация дала добро на этот полет, — рассказал представитель авиакомпании.
Маршрут предполагает пересадку в Саудовской Аравии, далее самолет выдвинется в аэропорт Килиманджаро. Всего дорога займет 11 часов.
Глава региона Алексей Текслер ранним утром приехал в приют диких животных «Спаси меня», пока животных еще не погрузили в машины для доставки в аэропорт. Губернатор поблагодарил Карена Даллакяна за то, что он подключился и спас животных.
— Мы все помним, в каком состоянии был львенок. Карен выходил, спас его. И очень много неравнодушных людей помогали спасти животное. Сейчас перед нами красавец лев, и он сегодня уедет вместе с Евой на историческую родину — в Африку, где будут созданы все условия, — прокомментировал губернатор. — В реабилитационном центре, в условиях, приближенных к естественным, он будет жить, и я уверен, что это счастливая история. Повод для нас всех вспомнить о любви к животным, о том, что есть такое слово «забота» по отношению к братьям нашим меньшим.
Алексей Текслер рассказал, что в приюте сейчас есть свободные места, но это ненадолго. Губернатор полагает, что там будет жить еще не одно спасенное животное.
— То, что у нас в Челябинской области есть такой центр для животных, что работают такие неравнодушные люди, как Карен Даллакян, это по-настоящему здорово, — заявил глава региона. — Сюда приходят дети, сюда приходят семьи и видят, как важно относиться к животным с любовью, добротой. Мы помним Жорика — тигра, который сейчас живет на Дальнем Востоке. Сейчас Симба и Ева. Спасибо всем, кто участвовал в судьбе львенка. Жизнь продолжается. Мне по-настоящему очень приятно, что мы смогли сделать такую историю.
В организации перелета россиянам помогали итальянцы, живущие теперь в Танзании, а авиакомпания литовская. Переговоры велись на уровне президента Танзании.
Когда началось объявление о регистрации на рейс, Еву и Симбу по громкой связи назвали в качестве пассажиров, как и Карена Даллакяна.
В международном терминале аэропорта сегодня всё стилизовано. Тут растянули баннеры «Симба и Ева летят домой», по мониторам крутят ролики о спасении диких кошек.
Затраты на возвращение животных в Танзанию взяла на себя «Русская медная компания». Ева и Симба полетят на частном самолете Boeing 737-500 в специальной конфигурации.
— Эту боль понимают все, сочувствуют все, но нужны какие-то шаги. Мы подключились буквально на первых этапах, — прокомментировала руководитель благотворительного фонда РМК Татьяна Баланчук. — Транспортные расходы, сопутствующие расходы РМК взяла на себя. В первую очередь была финансовая поддержка.
Сумму затрат Татьяна Баланчук не озвучила.
— Это большие суммы, потому что расстояния большие, — уклончиво ответила руководитель благотворительного фонда. — Мы очень рады, что кошки окажутся дома. Дома же и стены помогают.
Парализованного львенка Симбу привезли в Челябинск из Махачкалы весной 2020 года. В дагестанском городе Избербаш маленький хищник жил в сарае фотографа. Хозяева обливали его водой и держали в холоде. Карен Даллакян сделал Симбе операцию, после чего тот стал двигаться. Вскоре ветеринар пообщался с Владимиром Путиным по видео-конференц-связи, и в МВД усилили интерес к этой истории. Из-за издевательств над львенком в Дагестане возбудили уголовное дело. Спустя год фотографу вынесли приговор за жестокое обращение с животным. Леопард Ева родилась в передвижном зоопарке в Оренбургской области. Мать отказалась от малышки и едва ее не убила, но животное вовремя спасли и привезли в Челябинск.
Отправить Еву и Симбу в Танзанию в реабилитационный центр Kilimanjaro Animal Crew планировали еще осенью 2020 года. Тогда вывозить их планировали ночным рейсом, чтобы 10-часовой полет дикие кошки пережили максимально комфортно. Однако процесс оформления необходимых документов и договоренностей с Танзанией затянулся.