Южно-Уральский государственный университет получил статус «Национальный исследовательский университет». Решением конкурсной комиссии он был признан победителем конкурса среди 128 вузов Российской Федерации. Категория «национальный исследовательский университет» устанавливается правительством РФ сроком на десять лет.
Отбор шел на основе анализа современного состояния и динамики развития университетов за последние три года. Учитывались также кадровый потенциал каждого вуза, эффективность образовательной и научно-инновационной деятельности, качество, ожидаемая результативность представленной программы и другое.