Челябинский государственный университет вошел в перечень российских университетов, лидирующих по показателю числа статей с высоким и максимальным цитированием в системе Essential Science Indicators (ESI) компании Thomson Reuters. ESI включает более шести тысяч ведущих рецензируемых журналов, индексируемых в системе Web of Science, дает возможность выявить лидеров (ученых, авторские коллективы, организации) по тематическим направлениям, определить авторитетность журналов, оценить публикационную активность отдельных исследовательских и образовательных организаций. Чтобы стать конкурентоспособным на глобальном рынке образования и науки университет изменил образовательный формат и перешел на двухуровневую систему высшего образования и стремится повысить качество образовательных программ и усилить исследовательскую составляющую своей деятельности. Библиотека университета обеспечивает научно-педагогических работников доступом к полнотекстовым и библиографическим базам данных (Scopus, EBSCO, Taylor & Francis, American Institute of Physics и др.), электронным библиотекам и архивам ведущих зарубежных и отечественных издателей, что позволяет им привести учебные дисциплины в соответствие с современным состоянием своей отрасли знаний.
Попадание ЧелГУ в список ESI наряду с федеральными и национальными исследовательскими университетами свидетельствует об имеющемся в вузе научном потенциале.