Почти половина южноуральских школ не соответствуют правилам пожарной безопасности. По словам начальника областного управления Госпожнадзора Александра Григорьева, в последние три года на Южном Урале удалось несколько снизить количество пожаров в учреждениях системы образования. Этому способствовали проведенные в школах профилактические мероприятия и значительные вложения средств регионального и муниципальных бюджетов. Если в 2003 году от пожаров пострадала 31 школа, то в прошлом году – лишь 11.
Однако в первом полугодии 2006 года зафиксировано уже восемь возгораний школ, и проблемы с пожарной безопасностью по-прежнему не решены. За три недели до начала нового учебного года из более чем 3000 школ к открытию готовы около тысячи. Как отмечает Александр Григорьев, нарушения у всех схожи: выходы обшиты легковоспламеняющимися материалами, нет пожарных лестниц. Кроме того, одним из основных требований Госпожнадзора к безопасности учебных учреждений является установка автоматического пожаротушения, что сегодня может себе позволить лишь каждая десятая школа.
Есть и другие проблемы: зачастую руководство школ и интернатов попросту игнорируют элементарные правила. Еще в начале июня пожарные выдали каждому учебному заведению предписание об устранении неполадок, половина неисправностей так и осталась без внимания. Директора школ ссылаются на нехватку денег. Однако, по словам Григорьева, не нужно много средств, чтобы освободить аварийные выходы и развесить планы эвакуации. Пожарные также считают необходимым вести в обязательную школьную программу предмет «Основы безопасности жизнедеятельности» не только для старшеклассников, но и в младших и средних звеньях.
По словам министра образования Владимир Садырина, к 1 сентября большинство нарушений Госпожарнадзора постараются устранить. В целом ситуация в области не критична, но в тоже время есть соседние регионы на которые стоит равняться. В частности, в Тюменской области и Башкортостане условиям пожарной безопасности соответствует более чем 90 % учебных учреждений. На критичное замечание министра по чрезвычайным ситуациям Челябинской области Геннадия Подтесова «как же смотреть в глаза родителям, которые вынуждены отправлять детей в небезопасные школы», Владимир Садырин безапелляционно ответил: «А как же мы смотрели им в глаза в 2003 году, когда только 7 % школ соответствовали уровню пожарной безопасности? Будем исправлять ситуацию».