23 марта Челябинскую область посетила официальная делегация Республики Беларусь во главе с премьер-министром Сергеем Сидорским. На встрече с губернатором Петром Суминым гости обсудили планы сотрудничества на ближайшее будущее. Итогом совещания стало подписание Протокола мероприятий на 2005-2006 годы по развитию торгово-экономического сотрудничества между правительствами Челябинской области и Республики Беларусь. В соответствие с соглашением Челябинская область рассмотрит возможность закупок у Беларуси сельскохозяйственной техники, автобусов МАЗ пригородного и междугородного сообщения, дорожно-строительной и коммунальной техники, тракторов для Златоустовского экскаваторного завода, лифтов для нового строительства и обновления лифтового хозяйства, трамваев и троллейбусов.
Соглашение также предусматривает создание на Южном Урале центров фирменного обслуживания ГУП «Горизонт» и «Витязь», расширение ассортимента белорусской мебели, увеличение поставок продукции легкой промышленности. В свою очередь, Челябинская область намерена поставлять в Беларусь трактора, бульдозеры, гусеничные погрузчики и виброкатки производства ЧТЗ, трубы и металлопрокат, наземное оборудование радиотехнических систем управления ПО «Полет, электросиловую аппаратуру для ремонта и восстановления электровозов производства завода «Электромашина». Соглашение также предусматривает обмен творческими коллективами и заключение сотрудничества между вузами.
На встрече также было подписано соглашение о сотрудничестве между Белорусской и Южно-Уральской торгово-промышленными палатами.